Доцна сакајќи да го опише јунакот од неговата младост се нарваќа на годината 1812. Но мислејќи дека нема да биде праведно, како неговите претходници, да пишува само за триумфите на неговиот народ, се враќа на годината 1805 прикажувајќи го „нашиот срам и неуспех“ како и тој самиот кажува. Така првиот дел од романот е објавен под насловот „Година 1805“ во руски весник.
